Národní památník Timpanogos Cave v Utahu

V amerických horách Wasatch Mountain (součást Rocky Mountain v Utahu), nedaleko Salt Lake City, se ukrývá rozsáhlý jeskynní systém Timpanogos Cave. Jeskyně jsou současně národním památníkem a nachází se pod povrchem stejnojmenné hory Timpanogos, jejíž kopce sahají do výšky 1 600 až 3 000 metrů.

‍

Objevitelé jeskyní Timpanogos Cave

‍

Jeskynní systém byl objevený mormonským osadníkem Martinem Hansenem v roce 1887. Toho roku prý sledoval pumu, která se do oblasti American Fork Canyon schovala. Zásluhy za objevování jeskyní patří také Hansenovu synovi a vnukovi. Když byli lovit na druhé straně kaňonu, snažili se dalekohledem najít ztraceného jelena a přitom objevili další díru v hoře a následně další dvě jeskyně.

‍

Systém jeskyní Timpanogos sestává ze třech větších a řady menších jeskyní, které byly dodatečně uměle propojeny. Než byly prohlášeny národní památkou, byly značně poničeny hledači pokladů, nezkušenými speology a zvídavými turisty. Mnoho útvarů bylo nenávratně poškozeno, přičemž se staly součástí soukromých sbírek, muzeí nebo skončily jako umělecké předměty.

‍

Zajímavosti uvnitř Timpanogos Cave

‍

I tak ale uvnitř jeskyní Timpanogos uvidíte nejrůznější jeskynní útvary, jako třeba vzácné heliktity (excentrické krápníky). Jde o krasové výplně, které svým růstem odporují gravitačním zákonům. Ty zdejší vynikají svými tvary a velikostmi, najít tu můžete i kroucené a spirálovité krápníky.

Kromě tradičních stalaktitů, stalagmitů se jeskyně pyšní i překrásnými vápencovými krustami. Mezi jeskynními sloupci, valouny a kamennými vodopády si budete připadat jako v ledovém království. Specialitou jeskyní je „srdce Timpanoga“ – srostlé z několika stalaktitů uvnitř jeskyně Timpanogos.

‍

‍

Blízké okolí jeskyní Timpanogos Cave

‍

Zajímavé je také blízké okolí jeskyní. Hory pokrývá bohatá vegetace rozmanitých stromů, žijí zde sněžné kozy, pumy a černý medvěd. Stejně jako uvnitř jeskyní i zde se nacházejí vzácné fosilie ordovicko-permské rugosy, ramenonožců a mořských lilií.

‍

Praktické informace pro turisty

‍

K jeskyni vede asi 1,5 mil dlouhá a strmá stezka. Je však zpevněná a dostatečně široká, proto je přístupná téměř každému. Z celého komplexu jsou turistům zpřístupněny tři hlavní jeskyně – Hansen Cave, Middle Cave a Timpanogos Cave. 

Veřejnosti přístupné jsou od května do října, v závislosti na sněhových podmínkách. Je však lepší si předem zarezervovat vstup, do národního památníku Timpanogos Cave jsou totiž návštěvníci vpouštěni pouze po skupinkách o dvaceti lidech, v odstupu 10 minut.